Создан полимер, рельеф и форму которого можно корректировать по желанию, т.к. для данного вида пластмассы свойственно многократное переключение из совершенно гладкой в шершавую поверхность. Технология управления поверхностью полимеров представлена исследователями из университета Дюка. Это достигается с помощью электрического напряжения, и их исследования показывают, что можно производить свободные манипуляции элементами поверхности пластмассы любой формы и размеров.
На поверхности пластмассы могут возникать кратеры или складки, либо выровненные, либо случайно расположенные. От приложенного напряжения зависит величина этих элементов – она может колебаться от десятых долей микрометра до миллиметра. Но все можно вернуть к исходному состоянию и материал снова может стать гладким. Все эти преобразования настолько быстры, что занимают считанные миллисекунды. Эта технология называется динамической электростатической литографией. Она имеет небольшие отличия от уже известной электростатической литографии, когда к полимеру подводится высокое напряжение с помощью электродов, и на его поверхности формируется рельеф. Но этот рельеф может быть сформирован только один раз без изменения. В перспективе у исследователей разработка перчаток с меняющейся степенью шероховатости, которые могут применять, например, альпинисты. Немного из области фантастики – и мы представляем перчатки, на которых можно изменить отпечатки пальцев. А в практических целях технологию можно использовать в системах управления выпуском лекарств, в микропотоковых системах, в камуфляже или в работе с самоочищающимися поверхностями.